Народный дом, или здание просвещения, труда и отдыха (ул. Белинского, 59; 1903 г.), строился по инициативе Общества распространения начального образования в Нижегородской губернии, при поддержке Федора Шаляпина. Известный певец, в свою очередь, хотел построить в Нижнем Новгороде фабрику, но Максим Горький уговорил его построить здесь народный дом, который открылся 5 сентября 1903 года концертом Шаляпина. Впоследствии Народный дом был перестроен в
театр оперы и балета им. А. С. Пушкина. Из-за ограниченных материальных возможностей проект Народного дома был выполнен с предельной экономией площадей. Вместе с тем это здание можно было использовать в качестве театра, зала для собраний на 1200 человек и чайной-столовой.
Трехэтажное сооружение, выполненное в кирпиче, выглядело монументальным и достаточно парадным. В стилистическом отношении оно еще эклектично. Симметричная композиция здания с четырехпилястровым накладным портиком, фронтоном и трехугольными сандриками над окнами второго этажа характерна для классицизма. Угловые башни, в которых располагались водопроводные баки, с узкими окнами, лучковые перемычки, криволинейные сандрики и внутренняя отделка типичны для модерна. Следует заметить, что симметричный объем Народного дома здесь, на возвышенной части огромной площади, был уместен, так как создавал визуальную ось этой площади. Народный дом вместе с позже построенными кирпичными зданиями расположенного слева винного склада и справа - школы стал основой градостроительного ансамбля площади.
